Chinchon grófnét, a spanyol alkirály feleségét a perui kinafa kérgének pora mentette meg a maláriától. A kinafa kérge az Újvilágból érkezett Európába, amely nyaranta szenvedett a váltóláztól és az azt terjesztő szúnyogtól. A kéreg jelentőségét a puskaporéhoz hasonlították. A fa felkutatására, majd a magjának megszerzésére expedíciók indultak Dél-Amerikába. Volt idő, amikor a maláriával fertőzött Mississippi-völgyben kétóránként kongatták a harangot, hogy így emlékeztessenek, ne felejtsék el bevenni a kinint.
200 éves a kéregből kinyert kinin. A lázak és a szúnyog szerepének megértésével Európa megszabadult a hidegleléstől, mely végigkísérte az emberré válást, a civilizációt. A kinin kémiája egyik kiindulópont a kémiai forradalomhoz, meghatározó a 20. században háborúban és békében. Nagy szellemi kalandozásra hívjuk az olvasót, mert témánk számos dologgal összefügg: történelem, gazdaság- és egyháztörténet, biológia, kémia, irodalom, geológia, nagy földrajzi felfedezések és így tovább.