A SAMANIZMUS rejtélyes foglalatosság, olyannyira, hogy lassan másfél évszázados kutatása még megnyugtató, általánosan elfogadott meghatározást sem eredményezett mindeddig. Joan Halifax könyve két szempontból is egyedülálló. Egyfelől arra vállalkozik, hogy a földgolyó egészét felölelő körképet adjon a samanizmusról, ami természetesen csak válogatott szemelvényeket jelenthet, hiszen a téma óriási. Az összeálló kép mégis átfogó, mert a kultúrák és a beszámolók sokszínűsége élesen kirajzolja a sámán tevékenységének univerzális, kultúrától független, döbbenetesen egységes lényegi elemeit. A könyv másik különlegessége a szerző hozzáállása, aki azt vallja, hogy maga a sámán tudja legjobban, mit, hogyan és miért csinál, így ahelyett, hogy róluk írna, olyan részleteket válogatott össze a néprajzi szakirodalomból, amelyekben sámánok beszélnek egyes szám első személyben a tevékenységükről. Megszólal itt eszkimó, busman, lakota indián, szibériai szagáj, ausztrál őslakó és kanadai indián sámán. Rendkívül izgalmas, olvasmányos, igényes és élő könyv született így, amely valóban hozzásegítheti az elméleti és a gyakorlati érdeklődésű olvasót, a szakembert és a laikust egyaránt, hogy világosabb képet nyerjen arról, a külsőségek kimeríthetetlen változatossága mögött valójában mitől sámán a sámán, és mi is a dolga ezen a földtekén.