Ez a könyv a Biblia történetét tekinti át a népi hagyományokig és mítoszokig visszanyúló eredetétől a jelenbeli értelmezésekig. Bemutatja a Biblia keletkezését, áthagyományozását és terjedését, s azt, hogyan olvasták és használták az ókortól napjainkig, az eredeti nyelveken és fordításokban. Egyebek mellett azt remélem tőle, hogy megtöri azt a képet, amely szerint a Biblia két fekete bőrborítású tábla közé kötött szent egység, és bemutatja, hogy egy hosszú és különös folyamat eredménye, amelyet rendkívül sokféle módon értelmeztek az évszázadok alatt. Azt is megmutatja, hogy a Bibliától nem könnyű eljutni a vallásos hitig, a judaizmusig vagy a kereszténységig, amelyek úgy tartják, hogy a bibliai könyvek adják az alapjukat. A Biblia sok olyan elemet tartalmaz, amely problematikus a zsidó és a keresztény hit szempontjából. Nem elég, hogy morálisan kifogásolható elemek vannak benne, mint például amikor Isten ártatlan népeket tesz tönkre az Ígéret Földjének izraelita meghódítása során, de olyan műfajokat is tartalmaz (elbeszélést, próféciát, verseket), amelyek jelentős részéből nehéz levezetni egy doktrínát, és olyan ókori kultúrákban gyökerezik, amelyek vonásai már nem jellemzők saját korunkra. Ugyanakkor szeretném azt is megmutatni, hogy a Biblia fontos forrása a vallási belátásoknak, ha a maga kontextusában olvassuk, a megírására jellemző feltételeknek a fényében. John Barton

John Barton teológus huszonhárom éven át volt az Oxford egyetem szentírás-értelmezési professzora (Oriel és Laing professzor), és 1973 óta az anglikán egyház felszentelt, szolgálatot teljesítő papja. Tudományos pályafutása során mindvégig a Bibliát tanulmányozta és tanította, és sok könyvet írt róla, köztük az Ethics in Ancient Israel (Etika az ókori Izraelben) és a The Bible: The Basics (A Biblia: az alapok) címűeket. Az Oxford Research Encyclopedia of Religion főszerkesztője. Nagy-Britanniában, Abingdonban él.