Zilahy 1947-ben írta az Ararát című regényt. Később - már emigrációban - tovább szőtte a történet szálait, megírva az előzményeket és a folytatást is. Így született A Dukay család trilógia, a magyar arisztokrácia közel másfél száz esztendőt átfogó társadalomrajza. A regényben, mely a bécsi kongresszus megnyitásakor (1814) kezdődik és a huszadik század negyvenes éveinek végén ér véget, több kor és több nemzedék története szövődik egymásba rendkívül fordulatosan és olvasmányosan. Realizmus és romantika keveredik a nagyregényben, gyakran lírai, máskor humoros jelenetekkel ötvöződve. A trilógia a hetvenes években Újvidéken jelent meg, átkerült hazánkba is - de a cenzúra nem engedte a regényt a maga teljességében forgalomba hozni Magyarországon. EZ AZ ELSŐ TELJES ÉS HITELES KIADÁS.

A háromkötetes A Dukay család című regény - A bíbor évszázad, Rézmetszet alkonyat, A dühödt angyal - több mint egy évszázadon és több nemzedéken keresztül: 1814-től 1945-ig mutatja be egy magyar mágnáscsalád mozgalmas történetét. A történeti regény Walter Scott által bevezetett (és Lukács Györgynek a történelmi regényről írott nagy könyvében elemzett) módszerét használja fel, azaz középszerű embereket állít a cselekmény középpontjába, és ezeknek az embereknek a látószögében helyezi el a nagyszabású históriai hősöket és eseményeket. A regény először hatalmának és befolyásának csúcsán, majd a folytonos hanyatlásban ábrázolja a hazai arisztokráciát. A főrangú osztály történelmi szerepvesztése - amely az 1945-tel bekövetkezett szétszóratással éri el mélypontját - egyszersmind a régi Magyarország, sőt az Osztrák-Magyar Monarchia hanyatlásának rajzává bővül. A Dukay család ilyen módon a "Monarchia"-regények közé is besorolható, annak a meglehetősen széles regényspektrumnak a világába, amelyben a többi között Musil, Kafka, Krleza, Krúdy vagy gróf Bethlen Miklós művei vannak jelen.