Adrian Goldsworthy az egyik legismertebb ókortörténész, aki a Római Birodalom történetéről több meghatározó könyvet tett már le az asztalra. Emellett termékeny regényíró is, és A fallal A győzelem városa című regénytrilógiájának önmagában is olvasható zárókötetét tartja a kezében a kedves Olvasó. A történet visszatér a kiindulópontjához, Britanniába, a főhős, a szilurok büszke és harcos kelta népéhez tartozó, de romanizálódott Ferox centurio szülőföldjére. Britannia római provincia északi határvidékén járunk, ahol a vad északi törzsek betöréseinek ellenszerét keresi a stabilitásra törekvő birodalom. A regény másik főszereplője a nemrég hatalomra került Hadrianus császár, akinek nem kis problémahalmazt kell kezelnie: kérdéses a legitimitása, a szenátori elit ellenszegül, elődje pedig katonailag túlterjeszkedett keleten, ami a nyugati provinciák védtelenül hagyását eredményezte.

Az északi népek nagy betörése és egy kudarcba fulladt büntető hadjárat után kezd el épülni a fal, vagyis a Hadrianus-fal, ami ténylegesen az első volt a maga nemében, és jelentős darabjai ma is láthatók. Az izgalmas történetszövés és a sajátos humor mellett a könyv nagy erőssége, hogy mélyebben megismerkedhetünk a civilizációkat elválasztó fal és határvidék önmagán túlmutató problematikájával - a mai párhuzamok a legkevésbé sem erőltetettek. Ahogy a könyvben szereplő "hamis zászlós" művelet is szinte olyan, mintha most került volna rá sor...

A könyv harmadik főszereplője a korábbi kötetekből már jól ismert Claudia Enica, egy másik kelta törzs pajzán, jó humorú és a kardot jól forgató királynője, Ferox felesége. Feroxhoz hasonlóan ő is romanizálódott, részt vesz a britanniai hatalmi játszmákban, de azért kívülálló is, és így főleg az ő szemükkel, mintegy kívülről és belülről is, sok mindenre rácsodálkozva látjuk a római világot. Ferox és Claudia ott vannak mindenütt, ahol fontos dolgok történnek, és közben mindig meg tudják őrizni a derűjüket és az emberi tartásukat, és egy kicsit mindig megmaradnak örök lázadónak is.

A szerző most is észrevétlenül von be bennünket a római civilizáció izgalmas világába, amelyet sok nézőpontból láttat. Az erőd és A város után ez a kötet is lebilincselő olvasmány a római történelemben való jártasság szintjétől függetlenül.