A jó nevű, ám szegény családba született Fanny Price tízéves korában a Mansfield Parkban lakó gazdag rokonaihoz kerül, akik bár kedvesen bánnak vele, nem kezelik őt egyenrangú családtagként.
Fanny életében mély törést jelent a szülői házból való kiszakadás, és helyzetét nem könnyítik meg az unokatestvérei sem. A két elkényeztetett lány lenézi, a fiúk pedig még csak nem is törődnek vele - legalábbis eleinte. Később egyikükben, Edmundban Fanny igaz, megértő barátra lel. Évek múltán a lassan felnőtt korba érő fiatalok ismeretségi körében felbukkan egy igencsak megnyerő modorú és küllemű testvérpár, amelynek tagjai alaposan felforgatják a mansfieldi mindennapokat. Az események tehát mozgásba lendülnek, és ennek hatására a regényben szereplő összes fiatal kijárja az érzelmek iskoláját.
Azt, hogy melyikük hogyan vizsgázik a végén, megtudhatjuk ebből a méltán népszerű műből, amely nem nélkülözi a jól bevált austeni recept egyik legfontosabb alapanyagát, a romantikát, amelyet ezúttal is csipetnyi irónia fűszerez.