Egy szatmári nemesi család, a Tömpe-család életén keresztül követhetjük Magyarország, ezen belül Szatmár-vármegye és Nagykároly sorsát a 14-21. század között. Megismerhetjük egy kisnemesi család életét, társadalmi kapcsolatait, lakóhelyét, öltözködését, étkezését, házasságait, gyermekeit, betegségeit, halálát. Ez a könyv a populációgenetika eszközeivel a család származását, ősi gyökereit is kutatja.

A járványok és háborúk miatt sok veszteség, halál és pusztítás érte a családot, de mindig újra talpra állt. A 20. század azonban végzetes rombolást hozott. A család katonakorú férfi tagjainak négyötöde háborús veszteség az első világháborúban. 1920-tól a család évszázados lakóhelyén idegen országban találta magát. A végső csapást a családra a második világháború után a kommunista nacionalizmus, a Ceausescu diktatúra adta. A Tömpe család 600 évig tekintélyes nemesi család volt Nagykárolyban, ma már nem él Tömpe férfi a városban és környékén.