Nemzetközi konferenciával s a jelen kötettel kívánunk megemlékezni annak az államférfinak az életéről, aki a közel négy évszázados osztrák-magyar együttélés időszakában a legmagasabbra vitte a magyar politikusok közül. 1871-1879 között az Osztrák-Magyar Monarchia közös külügyminisztereként idősebb csíkszentkirályi és krasznahorkai gróf Andrássy Gyula gyakorlatilag a második ember volt a kettős monarchiában az uralkodó, I. Ferenc József után.
Andrássy Gyula életpályája azért is tanulságos, mert jól mutatja az utat, amelyet a magyar politikai elit az 1840-1870 közötti három évtizedben bejárt.
Andrássy életpályája annak példája, hogy az adottságokkal számot vető, de az alapvető elveket szem elől nem tévesztő politizálás hosszú távon meghozza gyümölcsét, s hogy a 19. század magyar államférfiai nemcsak az ország polgári átalakításában, de a nemzetközi viszonyok alakításában is kiemelkedő szerepet játszottak.