A selyemút évszázadokon át a "mesés" Kelet (vagy Nyugat - ez nézőpont kérdése) jelképe volt. De vajon mi is zajlott valójában az Európát Ázsiával összekötő kereskedelmi útvonalon, és az mit árul el az ókor és a középkor allamalakulatainak összefonódásáról? Gyakran úgy hisszük, hogy a történelem e korszakaiban a népek megmaradtak a maguk köreiben, s csak néhány birodalom tört be ismeretlen területekre, hogy kiterjessze az ismert világ határait. Az igazság azonban ennél sokkal összetettebb: az áruk és az eszmék szárazföldön és vízen át messze vidékekre eljutottak a kereskedők jóvoltából, akik rájöttek, hogy a világ sokkal nagyobb, ragyogóbb és összefüggőbb, mint korábban elképzelték.

A kötet egyebek mellett ezekről témákról szól:
A selyem története
Kereskedelmi útvonalak Európa és Ázsia között
A selyem az ókori világban
Nagy Sándor a selyemúton
Kulturális csodák a selyemút mentén
A bizánci selyemmonopólium
Marco Polo - egy velencei Kublaj kán udvarában
Időutazás Szamarkandba
A selyemút hanyatlása és mai újjászületése