Száz év után olvasható újra a kolozsvári professzor egykori alapműve, a Trianon utáni erdélyi kultúrtörténet egyik legfontosabb könyve, ezúttal egy színes albumban. 1874-ben Kolozsvárt a székelyek történetének megíratására bizottság alakult (gróf Mikó Imre elnöklete alatt), mely (főként Jakab Elek buzgólkodására) pénzalapot gyűjtött, és Szabó Károlyt, a kolozsvári egyetemen a magyar történelem tanárát megbízta a munkával, ő nagy szorgalommal látott az anyag összegyűjtéséhez, kiadta a Székely Oklevéltár három kötetét (1872-1890.), a negyedik hagyatékában maradt; szép tanulmányokat is írt, de a székelyek történetét nem írhatta meg. Halála után a Bizottság gróf Kuun Géza elnöklete alatt 1892. november 13-án tartott közgyűlésén engem bízott meg, mint Szabó Károly utódát a kolozsvári egyetem magyar történelmi tanszékén, a még hiányzó anyag összegyűjtésével és a székelyek története megírásával.