A 20. század végi modernizációs és nagyhatalmi korszakváltás átrendezte a világot, mely hazánkban ismét rendszerváltáshoz vezetett. A rendszerváltó politikai pártok a "népnek" jogállamot, demokráciát, Nyugathoz való csatlakozást, jólétet stb. ígértek - miközben váltott kormányzásaik alatt egy dezintegrált, fragmentált és polarizált társadalmat alakítottak ki számára: kicsi hatalmi-gazdasági elittel, gyenge középrétegekkel és tömeges szegénységgel.
A vizsgálatok egy válságtársadalom képét villantják fel: funkcióikat ellátni képtelen intézményekkel (állam, család, iskola, egészségügy stb.); magukra hagyott falusi-városi önkormányzatokkal; gettósodó kistérségekkel; aztán felelősség- és feladatáthárítással; agresszív erőforrás-vadászattal; bűnbakképzéssel-gyűlölködéssel stb., melyek bevett politikai eszközökké "nemesültek".
A kötetben szereplő írások betekintést engednek a munkanélküliségtől sújtott, szegényedő, egzisztenciálisan kiszolgáltatott stb. családok megélhetési gondjaiba; közérzetének alakulásába; a háztartások erőforrásaiba-gazdálkodásába, vagy étkezési szokásaiba, és természetesen kitörési erőfeszítéseibe is.
A politika megkerülhetetlen eleme a feljegyzéseknek az ismétlődő magyar rendszerváltások és tanulságaik okán, továbbá a politikusok felkészületlensége és felelőssége miatt is.
Az olvasó egy kortárs szociológus kutatásai - feljegyzései alapján 1990-től követheti nyomon e félperifériás világ zilált viszonyrendszerének megjelenését és rögzülését.