A gazdasági modellek félrevezetnek bennünket. Azt sugallják, hogy a társadalmak gazdasága bővül, a fejlődés töretlen marad. A legtöbb előrejelzés nem veszi figyelembe azt a tényt, hogy növekedésünket olyan erőforrás is hajtja, amelyet ingyen veszünk igénybe és kiapadhatatlannak tartunk: a természet.

Partha Dasgupta neves cambridge-i közgazdász arra figyelmeztet bennünket, hogy a természet javai iránti igény és a természet által nyújtott kínálat között nagy a különbség. A világgazdaság sokáig adottnak tekintette a természetet, s most ennek a következményeit szenvedjük. A természetes élőhelyek megsemmisülése, erdők és édesvizek elvesztése csak néhány szembetűnő példa.
Folytathatatlan az a gyakorlat, hogy a tőkepiacok nem árazzák be a természet használatát. Már látni a káros következményeit annak, hogy a vízi rendszereket vagy a légkört eddig a tőke és a piac ingyenesnek tekintette és a szükségletek felett kiaknázta.

A természeti tőke szerzője szerint ehelyett a természet valós társadalmi értékével kell számolnunk. Csak így lehet fenntartható a jólétünk.