Clara Graysword lopással, szerencsével és egy nagy adag illegális mágiával élte túl Koronaváros alvilágát. De egy balul elsült megbízás után Clarát életfogytiglani börtönbüntetésre ítélik tarot-kártyák festéséért - ugyanis e ritka mesterséget csak az elit Arkánum Akadémia hallgatói űzhetik.
Utolsó szalmaszálként az Akadémia titokzatos igazgatója, Kaelis herceg kiutat kínál neki, de megkéri az árát: Kaelis a fejébe vette, hogy Clara tökéletes eszköz ahhoz, hogy ellopjon egy tarot-kártyát a királytól, és azzal újjáalkosson egy rég elveszett, mindenható kártyalapot.
Kaelis, hogy eltitkolja a lány kilétét, és szemmel tarthassa, magával viszi Clarát az Arkánum Akadémiára, ahol úgy mutatja be, mint a legújabb elsőévest - egyben a jövendőbelijét.
Clara nyakig merül az ősi mágia és az udvari intrikák rejtelmeibe, ahol elég egyetlen ballépés, hogy visszasírja a börtönt, és azon kapja magát, hogy talán félreismerte a herceget. De annyira, hogy a kezébe adja a világ feletti hatalmat - és a szívét? Vagy inkább megtartja magának...?