Évekkel a Bűbájtoronynál lezajlott pusztító csata után Vészmadár délnek vezeti a Fekete Sereg maroknyi túlélőjét, hogy megtalálják az elveszett Évkönyveket. A Krónikás dolga visszajuttatni
az Évkönyveket az első Szabad Kompániák otthonába, Khatovarba. A városba, ami talán csak a legendákban létezik... nyolcezer mérföld messzeségben. Lépteiket egy sötét alak és dögevő varjak serege kíséri. Rovaroktól hemzsegő dzsungeleken, vérszomjas kalózokkal teli folyókon, élő és holt városokon át vezet az útjuk, ahol a mai napig kísért északnak vonuló elődeik szelleme.
Létszámuk útközben több ezer főre duzzad. Ám tudtukon kívül minden lépésüket árgus szemekkel figyelik legújabb halálos ellenségeik, az Árnymesterek. Az árnyak uraiként a sötétség és a halál torz letéteményeseinek egyetlen célja, hogy sarkuk alá hajtsák az egész világot. Kezdetét veszi egy új játszma, amit a Fekete Sereg egyedül nem nyerhet meg.