Ez egy ambiciózus könyv, de nem túl nagyravágyó. Ambiciózus, amennyiben megpróbálja a korlátozott terjedelem adta kereteken belül értelmezni az antropológia változatos történetét. Prioritásaink, a kihagyások és az értelmezések mindenképpen vitathatók, mivel semminek nem lehet megírni egyetlen, tekintélyt parancsoló módon a történetét, különösen egy olyan pezsgő, dinamikus és vitákkal teli tudományterületét nem, amilyen az antropológia. Ez a könyv mégsem túl nagyravágyó, mert a célunk mindvégig az volt, hogy józan és kiegyensúlyozott leírást adjunk az antropológia mint diszciplína történeti alakulásáról, és nem akartunk annak valamiféle radikális átértelmezésével előállni.
Lehet, hogy ez nem mindig sikerült, de arra törekedtünk, hogy képet adjunk a társadalom- és kulturális antropológia minden főbb tradíciójának párhuzamos, konvergáló és egymást kölcsönösen átható fejleményeiről.