Sok kislány álmodozik arról, milyen jó lenne hercegnőként hozzámenni egy délceg és kedves királyfihoz, aki aztán a tenyerén hordozná - s élnének boldogan, míg meg nem halnak! Mint a mesében, ám a valóság a legtöbb esetben inkább rémisztő és megpróbáltatásokkal teli. Julianna egy kicsiny német állam hercegének lányaként született a 18. század végén, és még be sem töltötte a tizenötödik életévét, amikor Szentpétervárra vitték, és feleségül adták Nagy Katalin cárnő egyik unokájához. Hű és engedelmes hitvesre számítottak, aki majd teljesíti kötelességét, és fiú utódot szül a császári trónusra.
Julianna azonban nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.
Erőszakos és bántalmazó férjétől, valamint a dinasztikus elvárások béklyójából menekülve maga mögött hagyta a cári udvart, és hazaszökött. Saját döntésekre, szeretetteljes kapcsolatra és nyugalmas életre vágyott. Ám mindezt már sohasem kaphatta meg.
Lipót belga király nővére és Viktória brit királynő nagynénje megbélyegzett, küzdelmes és titkos életének krónikája ez a könyv, amely mély empátiával kíséri végig a sokat szenvedett hercegnő sorsát az európai birodalmak csatározásai közepette.