A 20. században Berlin felváltva hol csábító, hol rettentő képét mutatta a világnak. Annak, aki 1900 körül született, és még megérte az 1960-70-es éveket, az élet forradalmak, véres harcok véget nem érő sorozata volt; zűrzavar és bizonytalanság örvénye. Ez az időszak magába foglalta az első világháborút, a modern ipar szédítő rohamát; a letaglózó nyomort és éhezést hozó gazdasági mélyrepüléseket; a náci felsőbbrendűséget, a népirtás pszichózisát; majd a háború poklát a Berlinre és népére zúduló megtorlással; s végül a halálos berlini fallal a város szívét kettészakító, egymással versengő ideológiákat.
Berlin 20. századi életrajza ez a könyv, de szemléletben is, stílusában is különleges: mint korábbi nagyszerű munkáiban, Sinclair McKay ezúttal is egészen mélyre hatol: a város legkülönfélébb lakóinak személyes visszaemlékezéseiből építkezik, s így a történelem élettel, fájdalommal telítődik, és igazán át tudjuk érezni a mondást: "Minden városnak van történelme, de Berliné már túlzás."

"Azt hittem, mindent tudok Berlinről, de aztán elolvastam ezt a döbbenetes könyvet. És mennyi mindent tanultam belőle! Ráadásul káprázatos a stílusa."
Norman Ohler, a 'Totális kábulat' szerzője

Sinclair McKay brit történész számos bestseller szerzője; a Bletchley Park titkos élete c. könyve magyarul is megjelent.