Az 1956-ban kezdődő történet főhőse egy fiú, akit az általános iskola elvégzése után erdészeti technikumba kényszerít a szülői akarat. Itt egy romantikus diákszerelem színesíti egyhangú életét. A fiú dacol a sorssal, az érettségi után segédmunkás lesz Szegeden a köztisztasági vállalatnál. Aztán Debrecenbe költözik, s a csapágygyárban dolgozik. Közben sokat olvas, tanul, s felveszik az egyetemre. De tanár sem akar lenni, otthagyja az egyetemet, s az újságírói pályán próbál szerencsét. Itt sikeres lesz. Budapestre megy, sokáig munkanélküli, éhezik, fázik, a pályaudvarokon és nyomortanyákon tölti éjszakáit. Eközben cikkeket ír, bejár a szerkesztőségekbe, megismeri a fővárosi hírlapírók különös életét. Sokáig nem kap állást, de végül révbe jut. Egy idő után az újságírásban is csalódik, elmegy taxizni, de ott nem bírja a hajszát. Visszamegy újságírónak, s üzemi lapoknál tengeti életét, majd baráti segítséggel bekerül egy könyvkiadóhoz szerkesztőnek. A rendszerváltás a Népszabadságnál éri, majd munkanélküli lesz...