A társadalmak öregedése összetett, többdimenziós jelenség. Azonban annak ellenére, hogy a mindennapok számos területén észrevehető az életkor kitolódása, továbbá az adatok elérhetőségében és a számítások elvégzésére képes technológiában is jelentős fejlődés ment végbe, az idősödést legtöbbször továbbra is csupán egyetlen dimenzió mentén, a kronológiai értelemben vett életkor alapján vizsgáljuk. Warren C. Sanderson, aki a Stony Brook Egyetemen a közgazdaságtan professor emeritusa, és Sergei Scherbov professzor, a Nemzetközi Alkalmazott Rendszerelemzési Intézet Világnépesség programjának igazgatóhelyettese kötetükben a népesség öregedését egy új dimenzió beemelésével, az úgynevezett előretekintô élettartam mentén is elemzik.

Vajon hány évesen számítunk idősnek? Mennyire különböznek a népesség öregedési mutatói, ha azok a kronológiai vagy a várható életkoron alapulnak? Hogyan alakul a nemek szerepe, és hogyan történik az életkor meghatározása ezen új megközelítésben, az emberi jellemzők alapján? Hogyan írhatja felül a nyugdíjpolitikák alapjait az időskor újradefiniálása? Warren C. Sanderson és Sergei Scherbov professzorok tollából most ezekre a kérdésekre is választ kapunk, tudományos igénnyel, ugyanakkor olvasmányos formában.