A regény Claire és Simon "meztelen" szerelmének lenyűgözően emberi története. Claire Castellan konferenciatolmács, aki egy az UNESCO által szervezett konferencián megismerkedik Simon Delorme óceánkutatóval. A két fiatal között hamarosan mély érzelem szövődik. Claire-t elbűvöli Simon álmodozóan poétikus jelleme, Simont pedig rabul ejti Claire vidámsága és életöröme. A férfi kéthónapos óceánkutató tanulmányútra indul, Claire pedig egy szakmai konferenciára készül Dubrovnikba, de mindketten elhatározzák, hogy visszatérésük után folytatják az éppen csak bimbózó kapcsolatukat.
Egyik reggel zuhanyozás közben, Claire egy kis csomót fedez fel az egyik mellében. Azzal nyugtatja magát, hogy csak egy cisztáról lehet szó, de komolyra fordul a helyzet. Vizsgálatok, kezelések követik egymást, míg végül Claire-nek szembesülnie kell a szomorú valósággal: mellrákja van, s emiatt el kell távolítani az egyik mellét. A nő rendkívül szégyelli betegségét, így semmit sem közöl Simonnal, sőt szakítani akar a férfival, aki értetlenül áll a történtek előtt. 
Tudomást szerez-e Simon a nő furcsa viselkedése mögött húzódó titokról? Lehet-e elég erős a szerelmük, hogy legyőzze a Claire-t marcangoló félelmet, szégyenérzetet? Aki hisz a - nehézségeket is túlszárnyaló - igaz szerelemben, annak nem fog csalódást okozni a történet.