A hatalomvágyó Boleyn Anna elérte célját: VIII. Henrik hitvese lett, ám neki sem sikerül fiúörököst szülnie az uralkodónak. Vonzerejéből is veszített, ráadásul arrogáns modora gyakorta ingerli a királyt, akinek érdeklődését a vakmerő és öntörvényű Anna után most egy félénk és szelíd teremtés, Jane Seymour kelti fel. 

Thomas Cromwellre, a király főminiszterére ismét fontos feladat vár: míg korábban az Annával való házasságot kellett tető alá hoznia, most meg kell szabadítania Henriket az asszonytól. 

A büszke Anna azonban nem hajlandó önszántából félreállni, így Cromwellnek rendkívül körültekintően kell eljárnia, hogy a király számára elfogadható megoldást találjon, a nemzet egységét is megóvja, és a saját karrierjét se veszélyeztesse. 

Ám hiába minden cselszövés és taktika, sem a király, sem Cromwell nem kerülhet ki makulátlanul ebből a véres színjátékból... 

VIII. Henrik és a Tudor-kori Anglia hálás téma egy olyan nagyszerű írónak, mint Hilary Mantel, aki a Farkasbőrben sikere után a Holtaknak menetében is elképesztően élettelien és érzékletesen mutatja be a királyi udvar szerelmi és politikai intrikáit.