Az igazi vadnyugaton még az őslakosok voltak az urak. Elvétve ugyan már szárba szökkent egy-egy erőd vagy cserehely, de ezeket hol áthelyezték, hol felgyújtották, hol sorsára hagyták a fehérek. Ki más tudna alaposabb, első kézből származó beszámolóval szolgálni ezekről az eseményekről, illetve erről a képlékeny korszakról, mint az a kereskedő, aki négy évtizedet töltött ezen a vidéken az indiánok között, folyamatosan kockára téve az életét.
Charles Larpenteur (1803-1872) francia-amerikai prémkereskedő volt, akinek emlékiratait és naplóját gyakran használták fel az amerikai prémkereskedelem történetének forrásaiként. A prémkereskedelemben eltöltött negyven év alatt a számos balszerencsével sújtott Larpenteur naplót vezetett, ami alapján később megírta tanulságos emlékiratait.
Charles Larpenteur könyve részletes és realista betekintést nyújt a Nagy Síkság 19. századi viszonyaiba és történéseibe.