Vidéki elvonultsága alatt Muszasira rátalál Baiken, a láncos sarló mestere, és embereivel bosszút akar állni bátyja, Csudzsikaze Temma, a hírhedt rablóvezér haláláért. A meglepett Muszasinak váratlanul Gonnoszuke siet a segítségére.
Az incidens után Muszasi egy csapat járőrrel találkozik, és hiába mondja el, hogy mi is történt, megkötözik, és érthetetlen módon börtönbe vetik. Az eset hátterében egy a sógunátus elleni titkos összeesküvés áll.
Mindeközben a rosszindulatú Oszugi csapdába csalja Ocút, aki Muszasi nővéréhez igyekszik...
Hiába vonul vissza Muszasi a városi élettől, hogy megértse a Kard Útjának legvégső lényegét, az események megállíthatatlanul örvénylenek körülötte. Hírneve ekkorra már Takuan, a zen szerzetes révén a sógun udvarába is eljut, ahol azt fontolgatják, hogy felfogadják a sógun egyik vívómesterének. Időközben az öntelt, de kiváló kardforgató, Szaszaki Kodzsiró is egy nagyúr, Tadatosi szolgálatába áll, és végső párbajra hívja ki fő riválisát, Muszasit. 
Josikava nemcsak a XVII. századi békeidők Japánját, a szamurájok zárt világát rajzolja meg élénk színekkel, de Muszasi személyében egy olyan életutat is elénk tár, amelyben egy fékezhetetlen ifjúból Japán leghíresebb kardvívó mestere lesz.