Los Angelesben egy japán érdekeltségű toronyház megnyitóünnepélyén egy amerikai nő holttestére bukkannak. A helyi hatóság elkezdi az ügy kivizsgálását, azonban a japánok minden rendelkezésükre álló eszközzel hátráltatják a nyomozás menetét. Michael Crichton ezúttal az üzleti élet sötét útvesztőibe kalauzolja olvasóit, ahol szó szerint kell érteni a japán mondást, miszerint: "Az üzlet - háború."