Nemzet, birodalom, identitás

A Monarchia- és Balkán-kutatásokra óriási hatást gyakorló Ress Imre sosem kereste a reflektorfényt. Éles szemmel, hallatlan mélységű forrásismerettel, szívós munkával mindig lényeges problémákat fedezett fel és dolgozott ki, aminek eredményeképp kiváló, újszerű tanulmányok egész sora született. Mindig egy közkeletűen már lezártnak vélt tudáselemet vesz elő, s higgadt okfejtéssel és nagy precizitással mutatja be, hogy bizony mennyi félreértés, ismerethiány vagy éppen mítoszépítő törekvés vitte félre a korábbi kutatásokat. Máskor olyan forrásokra hívja fel a figyelmet, amelyek a Monarchia örökségét felváltó kisnemzeti bezárkózásban sok nagyra becsült kolléga figyelmét elkerülték. Széles körű nyelvismerete, nyitottsága lehetővé teszi számára, hogy belehelyezkedjen más nemzetek kutatóinak történeti látásmódjába. Empátiával közelít mások munkásságához, ez azonban nem akadályozza meg abban, hogy adott esetben alapvető kritikát fogalmazzon meg.
Ress Imre olyannyira a hivatásának él, hogy mindmáig kevéssé foglalkoztatta az a gondolat, hogy jelentősebbnek vélt tanulmányait egy kötetben is közzé kellene tennie. E könyv hiánya tanítványait sokkal inkább zavarta, akik jelen kötettel a Mester 77. születésnapjára magyar nyelven megjelent írásaiból adnak közre egy csokorra valót.