A regény története az 1990-es évek Magyarországán játszódik, Közép-Európa megbolydult történelmének mindennapjaiban. Főhőse egy húszas évei elején járó kínai fiú, aki elhagyta családját és hazáját, hogy Budapesten kezdjen új életet. Barátságok, szerelmek, szexuális kalandok során Jiqing sorsa hosszabb-rövidebb időre összefonódik magyar, cigány és erdélyi fiatalokéval, és persze honfitársaiéval, a növekvő budapesti kínai kolónia tagjaiéval. De a könyv mégsem pusztán fejlődésregény vagy kalandregény, hiszen minden szereplője a hátán cipeli hazája 20. századi súlyos múltját.
A sűrű szövésű, filmszerűen pergő, fordulatokban gazdag regény a családi múlt, a nemzeti történelem, az otthontalanság, a szenvedélyek és az etnikum problémáit boncolja nyersen, kíméletlen szókimondással. A Papírakváriumban a "halak" folyton úsznak, siklanak, de bármilyen közel is egymáshoz, az igazi érintkezés hiányzik - ebben áll a mai ember lényegi magányossága. A "papír" nem csak a fiatalság gyors elmúlására, a vándorélet bizonytalanságára és az érzelmek törékenységére utal, hanem a társadalom zűrzavarosságára, az írott történelem hamisságára is. A regény Kínában 2016-ban elnyerte a rangos Zhongshan Irodalmi Díjat.