Sir Arthur Conan Doyle skót író, aki leginkább Sherlock Holmesról szóló detektívregényei és elbeszélései miatt ismert. Ezek első sorozatával szenzációs sikert aratott, valósággal egybeforrasztotta Conan Doyle és Sherlock Holmes nevét, pedig az író már pályájának eme szakaszában is igyekezett minél több műfajban kiemelkedőt alkotni, hisz a kalandos históriák mellett a történelem is vonzotta.
Egy alkalommal ezt írta: "Erősen gondolkodom Holmes meggyilkolásán... Nem hagy fontosabb dolgokon elmélkedni." Idővel így is tett - hogy a "fontosabb" dolgokra (történelmi regényeire) koncentrálhasson -, és a detektívet legfőbb ellenségével, a bűnözőzseni Moriarty professzorral együtt elveszejtette.
A közönség reakciója azonban nagyon meglepte. A kétségbeesett olvasók elkeseredett leveleket írtak a The Strand Magazine-nak, ahol az írások addig megjelentek. A magazin szörnyű csapást szenvedett el, amikor tiltakozásul húszezer ember lemondta az előfizetését. A legenda szerint a londoniak annyira megrendültek Holmes halálhíre hallatán, hogy fekete karszalagot viseltek. Maga Doyle is számos tiltakozó levelet kapott, s e levéláradatnak köszönhetően egy frappáns megoldással visszahozta hősét.
A kötet Holmes és legnagyobb ellensége Moriarty professzor élet-halál harcához kapcsolódó elbeszélések gyűjteménye.