Az ókeresztény kor üldözéseinek legbővebb magyar nyelvű dokumentumgyűjteménye. Az összeállítás fő szempontja az volt, hogy a kötet minél részletesebben mutassa be az első századok egyházi életét történelmi és irodalmi szempontból. Ezért nemcsak a történetileg megbízhatónak tartott, hanem a műfaj szempontjából érdekes, legendás elemeket tartalmazó darabokat is közread, melyek sok mindent elárulnak a korai kereszténység életéről, még akkor is, ha néha csupán vágyakat, igényeket szólaltatnak meg. Ezért sorakoznak a gyűjteményben a leghitelesebbnek tartott, ún. akták mellett a szenvedéstörténetek, szemléltetve a műfaj irodalmi fejlődését, teológiai tartalmának gazdagodását. A kötetben helyet kapott a keresztényüldözések pogány forrásai közül több független, elfogulatlan beszámoló, másfelől egy több részből álló Függelékben olyan korai dokumentumok szerepelnek, amelyek közvetve vagy közvetlenül kapcsolódnak a keresztényüldözések történetéhez és a vértanúaktákhoz, illetve megmutatják, milyen egyéb műfajokban őrizték a keresztények a mártírok emlékét.