Az 1970-es években, a Pinochet-diktatúra idején különös alak bukkan fel a fiatal chilei költők között. Alberto Ruiz-Tagle kifinomult stílusával elbűvöli társait, ám homályos múltja és hamis versei miatt nem bíznak benne. Miután eltűnik, évekkel később Carlos Wieder néven, hadnagyi rangban, veszedelmes emberként jelenik meg ismét a történelem színpadán. Ki ő valójában? Egy zseniális költő, aki provokatív akcióival felforgatja a művészvilágot? A rezsim titkosügynöke és könyörtelen végrehajtója? Vagy ennél is talányosabb: a chilei diktatúra kísértete, a nemzeti trauma megtestesülése, a halál szimbóluma? Ezt kutatják a regény sodródó karakterei, a rendszer áldozatai, köztük a névtelen, száműzött elbeszélő. Miközben megszállottan követik Wieder kontinenseken átívelő nyomait, a férfi titkain keresztül a chilei önkényuralom működésére, bűntetteire is fény derül.

A Távoli csillag a művészet és a hatalom, az elnyomás és az erkölcs szövevényes kapcsolatait vizsgáló, mesterien megírt könyv. Roberto Bolano az alkotás szépségét éppúgy bemutatja, mint annak ellentmondásos, kegyetlen oldalát. Szereplői számára a költészet egyszerre gyilkos fegyver, tragikus életforma, a lázadás, a szabadság és a kalandok forrása. Az ikonikus chilei szerző műve hátborzongató detektívregény, sötét komédia, de a politikai erőszak rémtörténeteként is olvasható.