Az Úr ezerkilencvenhatodik esztendeje, Könyves Kálmán király uralkodásának második éve.
Nem hordozták körbe a véres kardot, pedig idegen had áll az ország kapujában. Rongyosok, mezítlábasok, és még rendes fegyverük sincs. Parasztok, nincstelen csavargók, kalandorok, elszegényedett nemesek, szentéletű papok és megrögzött gonosztevők gyülekezete. Azt beszélik, csak átvonulni akarnak az országon, távolabbi cél felé menetelnek. Fel akarják a pogány uralom alól szabadítani Jeruzsálemet...
Sánta Márton Fia János szörnyű bűnöket követett el. Menekülnie kell otthonából. Hogy üldözői elől egérutat nyerjen, beáll az idegen seregbe. Ő lesz az első magyar keresztes vitéz.
Így lesz részese a világtörténelem egyik leghihetetlenebb vállalkozásának, az első keresztes hadjáratnak. Olyan távoli vidékek felé indul el, amelyekről azelőtt még csak nem is hallott. Maga mögött hagyja múltját, sőt, még nevét is, hiszen a keresztesek táborában Magyarországi János, vagy Jean de Hongrie néven ismerik, a muzulmánok pedig úgy, hogy Al Madzsar. Új hazát lel a Szentföldön, barátokra, szerelemre, és ellenségekre talál. Legendás lova, Tadzsib nyergében hol véres csatákat vív a szaracénokkal, hol titkos diplomáciai küldetést teljesít, megfordul királyok asztalánál, kannibálok lakomáján, sőt egyszer még egy csoda megtörténtét is elősegíti.

És ki tudja? Talán egyszer még régi bűneit is sikerül jóvátennie...