Ethan Gage, az amerikai kalandor, miután egy tornádóban elveszítette a feleségét, Franciaországba indul, hogy bosszút álljon az asszony haláláért. Mivel úgy tudja, Napóleon sodorta veszélybe a családját, valamint ő állt fia elrablása mögött is, merényletet tervez az Angliát megszállni igyekvő Bonaparte ellen, akit épp a közeljövőben akarnak császárrá koronázni. Noha a hatalom kíméletlenül felszámol minden összeesküvést, Gage mégis a királypárti összeesküvők oldalára áll. Szövetséget köt a veszedelmesen csábító, gőgös, rangjától megfosztott arisztokratával, Catherine Marceau grófnővel. Kalandos útjukat követően a francia partokon azonban olyan meglepetés várja, amire álmában sem gondolt... Gage hamarosan az események sűrűjében találja magát, és hol az egyik, hol a másik oldalhoz csapódva keresi a kiutat a történelem veszélyes és kaotikus útvesztőjéből. Ráadásul megbízást kap: derítse ki, hol rejtették el Albertus Magnus találmányát, amely a legenda szerint feltárja a jövő titkait - így nem csoda, hogy mind brit, mind francia oldalról nagy hatalmú emberek fenik rá a fogukat. Egy másik különleges tárgy pedig talán Napóleon megbuktatásának egyetlen eszköze lehet: a szent ereklye, a töviskorona...
William Dietrich (A smaragdvihar, A dakotakód, A berber kalózok, A rosette-i kő, Napóleon piramisai) regényében újabb kalandokkal gazdagítja Ethan Gage életét. A hiteles történelmi tények, események leírása mellett meglepő fordulatokkal szövi tovább hősünk történetét, mindezt a korábbi regényekből már jól ismert, eredeti humorral fűszerezve.