Gottfried Benn a XX. századi német líra egyik legfontosabb képviselője. Verseiben a lázadás és a hagyomány egyszerre van jelen. Szereti boncolgatni (a szó minden értelmében) az embert, mindig észreveszi bennünk az esendőt, és ez az esendőség megrendíti, mert mégsem lehet mindig minden érzést az irónia álarca mögé rejteni. Költői életműve egyáltalán nem mondható terjedelmesnek. Jelen kötet válogatás ugyan műveiből, de tartalmazza az életmű egész szempontjából fontos verseket. Benn költészetének legfeltűnőbb vonása talán a különleges szókimondás és a rendkívüli költői lelemény, ahogyan a nyelvvel és az európai kultúrörökséggel mint nyersanyaggal bánik. Mégsem kell azonban kizárólag a tudós költőt látnunk benne: a sokféle halál és félelem mellett az áthallások és utalások rendszerében szinte mindig ott bujkál a soraiban valamilyen groteszk humor.